清康熙年间，长山县焦桥村北头有一户人家，主人叫袁云蒸。他家境贫寒，靠推独轮车卖粮食为生，三十多岁还没有娶媳妇。
一天，袁云蒸到本村徐财主家籴粮食，天气很热，他就敞开衣服，袒胸露乳。徐财主见他胸前有七颗朱砂痣，布局酷似天上的北斗七星。这徐财主读过《周易》，他记得书上说过：“怀揣北斗，必得贵子”。于是，徐财主便将女儿嫁与袁云蒸为妻。邻人不知道其中原由，都笑徐财主发昏。
徐小姐嫁到袁家的来年，即康熙十年（1671年）九月初八，生下一个男孩，因为生在东敞棚内，乳名就叫“东棚子”，这便是大名鼎鼎的袁紫兰，袁家暴富由此开始。
一、三大瓮财宝
传说，袁紫兰出生后，袁云蒸去屋后埋胎衣，几锨下地，竟挖着一个大瓮的帮沿，细掘开来，竟挖到三大瓮财宝，其中一个瓮沿上还有一块缺口。袁云蒸中年得子，又得横财，喜不可言。
徐氏生产还没有满月，从山西来了一位肩背褡裢的老先生。他进门就打听：“贵府最近可添一男孩？乳名可叫东棚子？”原来，他是山西大财主康百万的管家，康百万在九月初八去世，临终前对他单独交待，死后去长山县焦家桥村袁家投生，名字叫东棚子。次日早上，村内有老翁早起拾粪，朦胧中见有数人抬着三口大缸出了康府，腾空东去，老翁怕人偷了康府的东西，赶忙用粪铲钩拽，只钩下尺把长的一块瓮沿。说着，老先生从褡裢里拿出块瓮沿，朝挖出来的大缸上面一对，严丝合缝。老先生长叹一声：“命也！数也！”对着产房长揖而去。
袁云蒸用挖出来的金银财宝买了良田，建了宅院，聘请名师教子读书。东棚子取学名袁景芳，字兰馥，号紫兰。袁紫兰自幼聪慧，先考取秀才，再入国子监，后任内阁中书，一直升任广西柳州府知府。雍正十二年（1734年），袁紫兰病逝。
二、吴三桂的财宝
传说，袁紫兰在柳州任知府时，政通人和，百姓安居乐业。一个偶然的机会，他发现了吴三桂埋藏的大批金银财宝。原来，吴三桂对清廷不满，一直密谋造反，所以屯粮蓄财，暗建金库。吴三桂死后，他埋藏的财宝便无人知晓。袁紫兰佯言家中老太爷喜欢广西的桂花，要在家乡建桂花园，特订了一批暗红色大缸，底部放金银，上部培土栽桂花，每两人一辆独轮车，每车装载两口大缸，途中逢水浇花，花枝招展。就这样，水旱两路辗转，一批批运抵故乡。据说，直到袁紫兰三年柳州知府任职期满，尚未运完。为使余财不落入他人之手，他又多方疏通，让其长子袁承幼继任柳州知府，方才运完。直到今天，袁家后人的村子里仍然尚存据说是当年运送金银财宝用的桂花缸。
三、太湖石传说
袁紫兰的七孙袁守俊、九孙袁守儒到焦桥村南的牛家村建造南北二府，就在那里住了下来。到了咸丰年间，该村袁家诞生了一个青年才俊叫袁启耀，他组织的乡勇队不但组织纪律性强，战斗力也强，数次打败捻军，被皇帝封为四品团练，统领邹平、长山、桓台三个县的乡勇。为鼓励士气，袁启耀决定在牛家村为死去的乡勇建乡勇祠。桓台县的知名家族王家知道后，便将家珍“太湖石”相赠，作为镇祠之石，条件是必须由袁启耀自己组织运输。该石乃天成，高近五米，无论大小、形状都属珍品。袁启耀也不含糊，从桓台王家到焦桥牛家也不过十几公里，运了三个冬天，光运费就花了十万两银子。具体的运输方法是：把石头放倒在木头上。冬天的时候，在地上泼上水，等到水结冰，就拉着木头上往前走。如今，祠堂不见了，那块太湖石依旧立在牛家村。
清末民初，民间有“山西康百万，河南沈万三，山东袁紫兰”之说。传说这三个人是财神爷赵公明转世，都富可敌国。传说从焦桥到北京的官道全部是袁家修的，从焦桥到北京，每隔五十里地，就有一个袁家的店，袁家人进京，不住别家的店，不喝别人家的水。他们家曾挂了三次“千顷牌”，一顷相当于一百亩，一千倾就是十万亩，三次挂“千倾牌”，那他家土地的面积就超过了三十万亩。
袁紫兰共有5个儿子，24个孙子，86个曾孙，皆援例纳贡入仕或候补待任，其家族可谓显要一时。袁家最著名的是袁紫兰的孙子袁守侗，历任户部尚书、刑部尚书、直隶总督等要职。另外，袁守仪、袁守僡均参加过乾隆皇帝的“千叟宴”。
（作者 ◎侯玉杰）
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