大年将至，滨州市阳信县牛王堂村58岁的魏连恒和他的妻子刘秀华又开始忙碌起来了，一排排贴着鲜艳的大红“福”字的年糕给年关添了些许年味。
年糕又称步步糕，因表面全是枣花又被人们形象称为枣花糕，刘秀华的制作的年糕还在在2015年被评为滨州市非物质文化遗产。说到年糕名字的来历，刘秀华有些激动：“因为咱们阳信人早年间有个习俗，年糕是给出嫁的闺女‘送三年’，所以老年间都叫三年糕，叫着叫着就成了年糕。”刘秀华说，何为送三年，就是在女儿出嫁的第三年，娘家要派人送去年糕，寓意自己的闺女日子越过越好，步步高升。后来为了申请非遗，他们将自己改良的年糕取名“步步糕”，取意步步高升。
年糕是由面粉和优质红枣做成的，顶着红枣的面团做成花瓣糕，花瓣对成环状糕层，糕层层堆垒起来，上面再加上糕层就制成了年糕。糕顶是由一个“合子”和一个寿桃组成，寓意吉祥团圆。新出锅的年糕，精亮细白中点缀着颗颗诱人的红枣，香气溢满人的每个毛孔，还未入口，人早已经沉醉其中了。吃在嘴里，香中带甜，是一种别样的美的享受。随着人们生活水平的提高，魏连恒的年糕，已经不单单是一种过年大家才舍的买的贡品了，还是大家日常乔迁新居，开业大喜、祝寿、人们馈赠亲朋好友的热门礼品。
1月19日上午，记者到达刘秀华家时，她正在为阳信县河流镇的张先生赶做1.2米高的年糕，女儿要搬新家，张先生特地在刘秀华这里预定年糕庆祝。只见刘秀华小心翼翼的在制作最顶层的桃花上的花蕊，面食软，不好操作，这是最精细的活了。刘秀华将面擀成细条状，然后用特制的笔小心翼翼地放到桃子上，两笔间桃花栩栩如生。丈夫魏连恒则在一旁制作年糕花瓣,只见一小坨面剂、一个枣在魏连恒手里三两下就变成了糕瓣。1.2米的年糕要用360颗枣，颗颗枣都是经过挑选，大小均匀。其实不止是枣，每个面剂的重量也都是经过称量的，这就保证了年糕的美感。魏连恒将制作好的糕瓣合成糕层后放到特制的笼屉里。先发酵醒面一个小时后再在放入特制的蒸锅里进行蒸糕。
魏连恒夫妇俩从2004年开始做年糕，做到现在已经15年了。每年进入腊月，都是魏连恒夫妇俩最忙的时候。一个腊月总共用四十几袋将近三千多斤面、一千多斤枣。魏连恒说：“在我们阳信农村这边，家家户户过年都有上贡的习俗，‘步步糕’寓意日子过得一天比一天好，生活水平一年比一年高，于是年糕便成了传统贡品之一。”阳信坊间言道是“年糕到，鞭炮响。”一家人进门无论前后，抱年糕的人要先迎进门，年糕一到家，寓意着年就到了，鞭炮就要响起来。由于年糕大部分是过年的贡品，订购的人太多，年糕制作过程又繁琐怕忙不过来，魏连恒夫妇都是早做好了冻着，为了贮存年糕，魏连恒还花了几万块钱自制了小型的家庭冷库，将近三十平方米的冷库摆满了大大小小的年糕。
“平常做过最高的就是1.2米的了，一般最受人们欢迎的是70或80公分的这两种。要往高了，还能做，就是一般家庭用不到。没想到现在越传统的东西越受欢迎，我们还将继续努力，把年糕越做越大，将传统发扬光大。”魏连恒家光花馍品种就有十多种。“现在来买年糕的人的越来越多了，有家庭自用的，也有作为民俗礼物送亲戚的。我们为年糕制作了专门的包装盒，还花两三万买了辆专门运输年糕的汽车，光拿驾照就可费劲了，光科目三，科目四就都分别考了四次证才拿到手。但是就是要坚持，也不图钱，就图把这门传统发扬起来，让更多人知道，了解咱们的老一辈的东西。”魏连恒自豪地说道。
年越来越近了，蒸锅上蒸汽四起，年糕的香气愈发浓烈，香气扑鼻。魏连恒夫妇的年糕要起锅了。一家人望着锅内已经变得膨胀的白白胖胖的年糕，刘秀华呢喃道：“要过大年喽，吃了步步糕年年步步高！”
